Conociendo la Tradición Ngaben
Si alguna vez has estado en Bali y has visto una procesión única que consiste en un desfile fúnebre completo con un bale (plataforma), un gamelan (conjunto musical), y humo elevándose hacia el cielo, es muy probable que haya sido la ceremonia Ngaben. Para el pueblo balinés, Ngaben no es solo un funeral, sino un ritual sagrado lleno de significado y creencias espirituales. Exploremos más a fondo qué es Ngaben, por qué se quema el cuerpo y cuál es el significado de cada parte de la ceremonia.
Definición de Ngaben
Ngaben es la ceremonia de cremación que realizan los hindúes en Bali. Pero no te equivoques, el propósito de esta procesión no es solo quemar el cuerpo, sino liberar el espíritu para que pueda regresar a su origen, es decir, al reino de los espíritus o también llamado moksha.
En la cultura balinesa, el cuerpo físico es considerado solo un «vehículo temporal» durante la vida de una persona. Cuando alguien muere, solo queda el cadáver, y el espíritu debe ser liberado para que pueda continuar su viaje a la próxima vida o unirse con el Creador. Esa es la razón por la que Ngaben se considera tan importante.
Propósito de la ceremonia Ngaben en la cultura balinesa
Ngaben no es solo una tradición, tiene un profundo propósito espiritual. Aquí están sus principales objetivos:
- Liberar el espíritu
Ngaben tiene como objetivo cortar los lazos del espíritu con el mundo efímero. Al quemar el cuerpo, se cree que el espíritu se vuelve más ligero y puede continuar su viaje al siguiente reino. - Purificar los elementos mundanos
La procesión también se considera una forma de purificación, para que el espíritu no esté atado por emociones o asuntos pendientes en el mundo. - Señal de respeto final
La familia doliente se siente obligada a presentar el más alto respeto a través de la procesión Ngaben. Es la forma final de amor que se ofrece al difunto.
Razón por la que el cuerpo debe ser cremado en la ceremonia Ngaben
Para los hindúes en Bali, la cremación no es solo un símbolo, sino que tiene una profunda filosofía. Se cree que el fuego es un elemento que puede «devolver» los elementos del cuerpo a su origen: tierra, agua, aire y el fuego mismo.
Con la cremación, todos los elementos del cuerpo regresan a la naturaleza, y el espíritu se libera del apego físico. Además, se cree que quemar el cuerpo ayuda al espíritu a no «perderse» o quedar atrapado en este mundo.
¿Quién puede realizar la ceremonia Ngaben?
En general, todos los hindúes en Bali pueden llevar a cabo la ceremonia Ngaben. Sin embargo, su ejecución puede variar, dependiendo del estatus social, la casta y la capacidad económica de la familia doliente.
- Ngaben de familias nobles
Generalmente se lleva a cabo a gran escala, con un recipiente (wadah) majestuoso y un acompañamiento completo de gamelan. - Ngaben masal (masivo)
Para las familias que quizás no han tenido la oportunidad o no han podido realizar Ngaben de forma independiente, a menudo se lleva a cabo colectivamente junto con los aldeanos. - Ngaben simple
También hay quienes lo realizan de forma sencilla, pero manteniendo los elementos principales como la cremación y las oraciones por el espíritu.
En resumen, cualquiera puede realizar esta ceremonia, siempre que cumpla con los elementos religiosos y los procedimientos aplicables.
Significado simbólico de la procesión Ngaben
Ngaben no es solo una procesión, sino que cada detalle de la ceremonia tiene un significado. Aquí están algunos símbolos comunes y sus significados:
- Wadah (generalmente en forma de toro o torre)
Es el «vehículo» que transporta el espíritu al siguiente reino. A veces tiene la forma de un animal sagrado, como un toro (lembu), y se decora majestuosamente como señal de respeto. - Baleganjur (acompañamiento musical de gamelan)
Esta música no es solo decoración, se cree que guía al espíritu para que no se pierda durante su viaje. - Fuego de cremación
Simboliza la purificación de los elementos mundanos y es el elemento principal para devolver el cuerpo a su origen. - Oraciones y pequeñas ceremonias antes y después
Todas estas oraciones son una forma de apoyo espiritual de la familia y la comunidad para asegurar que el espíritu pueda irse en paz.
Proceso y Etapas de Ngaben
Ngaben consta de varias etapas, cada una con su propio significado espiritual. No se hace al azar, todo se lleva a cabo de acuerdo con las reglas tradicionales y las enseñanzas religiosas hindúes.
Aquí están las etapas comunes en Ngaben:
- Ngerorasin / Ngulapin (ceremonia de purificación inicial):
Es una especie de solicitud de permiso a los espíritus ancestrales y al universo. Generalmente se lleva a cabo unos días antes del día de Ngaben. - Preparación del cuerpo:
Si el cuerpo está intacto, generalmente se envuelve en tela blanca y se coloca dentro de un bade (torre). Si el cuerpo fue enterrado anteriormente, se recuperan los huesos para la procesión Ngaben. - Fabricación del Wadah / Bade:
Es la torre o el medio que transportará el cuerpo al lugar de cremación. Generalmente tiene una forma alta y está lujosamente decorada. - Procesión al cementerio o lugar de cremación:
El cuerpo será desfilado con el acompañamiento musical de baleganjur. A veces, el camino se hace deliberadamente dando vueltas para que el espíritu no se confunda y sepa que ha dejado este mundo. - Cremación del cuerpo:
Esta es la esencia de la ceremonia. Se cree que el fuego libera al espíritu del apego mundano, para que pueda continuar al siguiente reino. - Nganyut y Ngasti:
Las cenizas de la cremación generalmente se arrojan al mar o a un río como símbolo de la liberación final. Luego hay una procesión de seguimiento para consolar a la familia y concluir la ceremonia.
Diferencias entre Ngaben masal y Ngaben pribadi
No todas las personas realizan Ngaben individualmente. En Bali, también se conoce el Ngaben masal. Aquí están las diferencias:
- Ngaben Pribadi (Individual):
Se realiza específicamente para una persona. Generalmente lo lleva a cabo una familia con suficientes fondos y que desea ofrecer un respeto especial. El wadah puede ser muy grande y la procesión majestuosa. - Ngaben Masal (Masivo):
Es una ceremonia Ngaben para varias personas a la vez, generalmente organizada por la aldea tradicional. Es adecuada para familias que no han podido realizar la ceremonia o que desean ahorrar costos. Aunque es masiva, el elemento de sacralidad sigue siendo el mismo.
La conclusión es que tanto el Ngaben masal como el Ngaben pribadi tienen el mismo objetivo: liberar el espíritu al siguiente reino con pleno respeto.
Preparativos para celebrar Ngaben
Antes del día D, la familia y la comunidad deben hacer muchos preparativos. No se trata solo de asuntos técnicos, sino también espirituales. Estos son algunos aspectos importantes que se preparan:
- Búsqueda de un buen día (dewasa ayu):
No se puede hacer al azar, se debe encontrar un día que se considere auspicioso según el calendario balinés. - Coordinación con el pemangku o sulinggih:
Estos son los líderes religiosos que dirigirán la ceremonia. Se deben discutir las oraciones, los procedimientos y el horario de la ceremonia. - Fabricación de los medios para la ceremonia:
Esto incluye hacer el bade, el lembu, las sesajen (ofrendas) y otros equipos necesarios. - Preparación mental de la familia:
Esto no es menos importante. La familia debe estar espiritualmente lista para dejar ir a su ser querido con sinceridad.
¿El cuerpo siempre es cremado, o hay otras opciones?
Aunque el nombre «Ngaben» es idéntico a la cremación, en realidad hay otras alternativas. A veces, el cuerpo no se quema de inmediato, dependiendo de la condición o las creencias de la familia. Aquí hay algunas opciones:
- Enterrado temporalmente:
En algunos casos, el cuerpo se entierra primero por varias razones, por ejemplo, esperando un día auspicioso o esperando un Ngaben masal. Después de un tiempo, los huesos se recuperan y se creman. - Ngelungah:
Esta es una forma de Ngaben para niños o bebés que mueren antes de que les salgan los dientes. Esta procesión es más simple y generalmente no se quema. - Ngaben sin cremación (simbólico):
Si el cuerpo ha estado muerto durante mucho tiempo o no se encuentra, se puede realizar una ceremonia simbólica utilizando una muñeca o un objeto de reemplazo.
Por lo tanto, no siempre tiene que ser quemado inmediatamente, todo depende de la situación y el acuerdo de la familia, así como de las reglas tradicionales locales.
Significado y Filosofía de Ngaben
Significado espiritual detrás de la ceremonia Ngaben
Ngaben no es un ritual que se realiza solo porque «así es la costumbre», sino que es parte de una creencia profundamente arraigada en la vida de la sociedad balinesa.
¿Cuál es el significado espiritual de Ngaben?
- Ayudar al espíritu a ‘liberarse’ en paz
Desde la perspectiva hindú balinesa, el cuerpo es solo una residencia temporal. Cuando alguien muere, el espíritu debe ser liberado del apego físico para que pueda continuar su viaje. Ahí es donde Ngaben juega un papel: como un «puente» que transporta el espíritu al siguiente reino. - Mantener el equilibrio entre el mundo real y el reino de los espíritus
Los balineses creen que un espíritu que no ha sido «liberado» puede convertirse en un perturbador o perderse. Con la ceremonia Ngaben, el espíritu es guiado para que no deambule y pueda regresar a su lugar de origen en paz. - Una forma final de afecto de la familia
Ngaben es también una forma en que la familia muestra amor y devoción final a la persona que se ha ido. Están dispuestos a gastar energía, tiempo e incluso grandes sumas de dinero, como señal de respeto final.
Relación entre Ngaben y el concepto de reencarnación en el hinduismo balinés
Uno de los conceptos importantes en el hinduismo es la reencarnación, que es el renacimiento después de la muerte. Pero este proceso no ocurre automáticamente. Hay etapas por las que se debe pasar, y Ngaben es una parte importante de ese proceso.
¿Cuál es la conexión?
- Ngaben = ‘Boleto de entrada’ a una nueva vida
Después de que el espíritu es liberado a través de la ceremonia Ngaben, puede ir a otro reino. Podría renacer como un ser humano, un animal u otra criatura, dependiendo de su karma o sus acciones durante su vida. - Sin Ngaben, el espíritu puede ‘perderse’
En la creencia local, un espíritu que no ha sido cremado puede estar confundido y tener dificultades para encontrar su camino de reencarnación. Por lo tanto, Ngaben se realiza como una guía para que el espíritu no se extravíe o quede atrapado en el mundo. - Ayuda a acelerar el proceso hacia el moksha
Moksha es la condición más alta, donde el espíritu ya no necesita reencarnarse y puede unirse con Dios. Ngaben es uno de los primeros pasos para que el espíritu pueda comenzar el viaje hacia allí.
¿Por qué Ngaben se considera importante para el espíritu del difunto?
Para el pueblo balinés, Ngaben es muy importante. No solo para el difunto, sino también para la familia y la comunidad circundante. ¿Por qué es así?
- Para que el espíritu no esté ‘atado’ al mundo
Si el cuerpo no se devuelve a la naturaleza inmediatamente a través de la cremación, el espíritu puede sentir que sus asuntos no han terminado. Esto puede hacer que el espíritu se sienta inquieto e intranquilo. Ngaben ayuda a que este proceso de separación se desarrolle sin problemas. - Como forma de respeto social y espiritual
En la sociedad balinesa, Ngaben no es solo un asunto familiar. También es un asunto comunitario, ya que se cree que tendrá un impacto en la armonía del universo. Por eso, los aldeanos a menudo participan directamente, especialmente si el Ngaben se realiza de forma masiva. - Evitar la energía negativa
Se crea o no, en la creencia local, un espíritu que no ha sido liberado puede traer energía negativa que afecta a las personas que lo rodean. Esta ceremonia ayuda a neutralizar esa energía.
Ngaben: Costo y Sociocultural
La ceremonia Ngaben es una de las tradiciones más sagradas en Bali. Pero detrás de su magnificencia y significado espiritual, muchas personas se preguntan: «En realidad, ¿cuánto cuesta la ceremonia Ngaben?» Y si es costosa, ¿qué pasa con las familias con ingresos limitados? Bueno, todas esas preguntas serán discutidas en esta sección.
¿Cuánto cuesta la ceremonia Ngaben?
No hay un costo fijo para la ceremonia Ngaben que se aplique a todos. Depende del tamaño de la ceremonia, el estatus social de la familia y la forma de Ngaben elegida. Pero, en general, el costo puede comenzar desde decenas de millones hasta cientos de millones de rupias.
Aquí hay una estimación del rango:
- Ngaben simple (minimalista):
Comienza desde Rp10 millones – Rp25 millones. Generalmente lo llevan a cabo familias con un presupuesto limitado y que aún priorizan el elemento espiritual. - Ngaben estándar (familia promedio):
Puede costar entre Rp30 millones – Rp100 millones. Esto incluye el costo de hacer el wadah, las sesajen, el gamelan, el consumo y el pemangku. - Ngaben grande (nobleza o ceremonia lujosa):
Puede superar los Rp150 millones o incluso alcanzar los Rp500 millones, especialmente si se utiliza un lembu y una torre grandes y majestuosamente decorados, y está acompañado de un gamelan completo.
¿Por qué la ceremonia Ngaben puede ser tan costosa?
Si alguna vez has visto un Ngaben grande y majestuoso, puedes entender de inmediato por qué el costo es alto. Pero no se trata solo de la apariencia; aquí están algunas razones por las que el costo de Ngaben puede dispararse:
- Muchos equipos deben ser preparados:
Desde el bade (torre), el lembu (ataúd con forma de toro), las sesajen, hasta la vestimenta ceremonial para la familia y el pemangku. - Se necesita mucha gente involucrada:
Ngaben no es el trabajo de una o dos personas. Hay pemangku, músicos de gamelan, fabricantes de sesajen, bailarines, constructores para hacer el wadah, y muchos más. Todo esto, por supuesto, requiere un costo. - Debe cumplir con las reglas tradicionales:
En algunas aldeas tradicionales, hay estándares o «paquetes» que deben cumplirse. A veces, esto hace que los costos no se puedan reducir a voluntad. - Largo tiempo de preparación:
Debido a que esta ceremonia es sagrada, todo debe prepararse de manera cuidadosa y meticulosa. La preparación compleja y detallada contribuye al gran costo.
¿Todas las personas balinesas deben realizar Ngaben?
Cultural y espiritualmente, los balineses que son hindúes están obligados a realizar Ngaben. Ngaben es considerado un deber para los hindúes en Bali como una forma de respeto final al difunto. Pero en la práctica, no todas las personas pueden realizar Ngaben de inmediato, especialmente debido a problemas de costo y la preparación de la familia.
Por lo tanto, hay varias alternativas que hace la comunidad:
- Ngaben se pospone primero:
El cuerpo puede ser enterrado temporalmente mientras se espera el momento y los fondos suficientes para llevar a cabo Ngaben. - Participar en Ngaben masal:
Esta es la solución más común para las familias que no pueden celebrar la ceremonia por sí mismas.
¿Cómo pueden las personas menos afortunadas realizar Ngaben?
Ngaben no es ciertamente barato, pero eso no significa que los menos afortunados no puedan hacerlo. En Bali, el espíritu de ayuda mutua (gotong royong) y la unidad son todavía muy fuertes. Aquí hay algunas formas en que generalmente se hace:
- Ngaben Masal (juntos):
Muchas aldeas tradicionales o banjar (subdivisiones de la aldea) realizan regularmente Ngaben colectivo. El costo es mucho más ligero porque se comparte, y todos pueden realizar la ceremonia de acuerdo con la tradición. - Ayuda de la aldea o parientes:
A veces, la familia extensa, los vecinos o la aldea ayudan, ya sea en forma de dinero, mano de obra o equipo. Esto se ha convertido en una cultura transmitida de generación en generación. - Los medios de la ceremonia se pueden ajustar:
Por ejemplo, no usar el bade.
Conclusión
Ngaben no es solo un ritual de cremación, sino una procesión sagrada que refleja la creencia del pueblo balinés en la vida después de la muerte. En la creencia hindú balinesa, el espíritu que ha dejado el cuerpo debe ser ayudado para que pueda continuar su viaje al siguiente reino en paz, y ese es el papel principal de Ngaben.
Esta ceremonia consta de etapas importantes: desde la purificación inicial, la procesión, la cremación del cuerpo, hasta el hundimiento de las cenizas, todo está lleno de significado espiritual. No es solo una forma de liberación del espíritu, sino también una señal final de afecto de la familia, así como de mantener el equilibrio entre el mundo real y el reino de los espíritus.
Ngaben se puede realizar individual o masivamente, dependiendo de la condición económica y la tradición de la aldea. El costo no es pequeño, especialmente si la ceremonia se realiza a gran escala. Sin embargo, las personas menos afortunadas aún pueden celebrar Ngaben a través de la ayuda mutua o participando en Ngaben masal.
Además, Ngaben también está estrechamente relacionado con el concepto de reencarnación. Se cree que esta procesión ayuda al espíritu a no quedar atrapado en el mundo y a poder reencarnarse o incluso alcanzar el moksha, la liberación del ciclo de renacimiento.
En última instancia, Ngaben es un símbolo real de cómo el pueblo balinés ve la muerte: no como un final, sino como el comienzo de un nuevo viaje espiritual. A través de esta ceremonia, demuestran un profundo amor, respeto y creencia en la vida y el universo.
