Si vives en Bali o visitas a menudo sus pueblos tradicionales, seguro que has oído hablar del «mebat». Pero para aquellos que no están familiarizados, ¡hablemos de ello! Mebat no es solo cocinar en grupo, sino también un símbolo de unidad y el espíritu de cooperación mutua (gotong royong) que se mantiene vivo hasta hoy en la sociedad balinesa.
¿Qué es Mebat?
En términos sencillos, el mebat es una actividad de cocina comunitaria que se lleva a cabo antes de ceremonias tradicionales o religiosas como el odalan en el templo, bodas o el ngaben (ceremonia de cremación). Por lo general, una familia extensa o incluso un grupo vecinal (banjar) se reúnen y trabajan juntos para preparar una gran cantidad de platos típicos balineses.
Si lo piensas, el mebat es como la «pre-fiesta» antes del evento principal. Todos participan: desde los mayores hasta los más jóvenes, desde la preparación de los ingredientes hasta la cocción conjunta. Y lo más emocionante es que todo se hace con alegría y desinteresadamente.
Antes de que Comience el Mebat
El mebat suele comenzar muy temprano, al amanecer. El patio de la casa o el salón comunal (balai banjar) se convierte en una cocina improvisada llena de utensilios de cocina tradicionales. Los hombres traen cuchillos, tablas de cortar y equipos de matanza. Las mujeres están ocupadas con las especias y las verduras. ¿Los jóvenes? A veces ayudan, a veces están ocupados actualizando sus historias en redes sociales 😄.
El trabajo se divide según la costumbre:
- Hombres adultos: se encargan de la carne, preparan el sate lilit y otras tareas físicas.
- Mujeres: muelen las especias, se ocupan del coco rallado y las verduras.
- Jóvenes: ayudan aquí y allá y a veces sirven de enlace entre los equipos de cocina.
Base Genep: La Especia Mágica de la Cocina Balinesa
Si alguna vez has probado la comida balinesa, sabes lo potente que es el sabor de sus especias. Todo se debe a la «base genep«, una mezcla de especias tradicionales que es la base de muchos platos balineses. Los ingredientes son completos: desde cebolla, jengibre, cúrcuma, hasta nuez de vela (kemiri) y chile, todo molido hasta obtener una pasta fina.
Esta pasta de especias se suele hacer manualmente con un mortero grande (cobek), ya que se dice que el sabor resultante es más natural que con una licuadora. El proceso puede ser agotador, pero el resultado es extraordinario.
Platos Imprescindibles en la Tradición Mebat
Lo más apetecible del mebat es, por supuesto, la comida. Aquí hay algunos menús típicos que casi siempre están presentes durante el mebat:
1. Lawar
Una mezcla de carne picada, coco rallado y verduras, condimentada con base genep. A veces se añade sangre fresca para un sabor distintivo. Hay muchos tipos de lawar: rojo, blanco o lawar de yaca.
2. Sate Lilit
Carne molida condimentada que se envuelve alrededor de un tallo de hierba de limón (sereh) y luego se asa a la parrilla. El aroma es tentador y el sabor es muy sabroso.
3. Tum
Similar al pepes, el tum es carne condimentada envuelta en hoja de plátano y cocida al vapor. Suele tener un aspecto pequeño pero un sabor rico en especias.
4. Ayam Betutu
Un pollo entero sazonado con especias completas, envuelto en hojas y luego cocinado lentamente durante horas. Su aroma es único y su sabor es muy tierno.
5. Komoh
Sopa tradicional a base de carne con un caldo ligero rico en aroma de especias. Generalmente se sirve durante ceremonias importantes.
El Ambiente Durante el Mebat
Lo que hace especial al mebat es su ambiente lleno de vida. La gente está ocupada, pero aún encuentra tiempo para bromear, reír y charlar sobre cualquier cosa. El patio de la casa o el salón comunal se transforma en un cálido y animado lugar de reunión.
La generación joven puede aprender de los mayores, y todos se sienten una parte importante del evento. Hay una cercanía difícil de encontrar en otros lugares.
Valores Inherentes a la Tradición Mebat
Detrás del ajetreo y el bullicio de la cocina improvisada, se esconden muchos valores preciosos, como:
- Cooperación: Todos participan.
- Unidad: El mebat es un momento para que la familia y los vecinos se reúnan.
- Preservación cultural: Las recetas y técnicas de cocina se enseñan directamente de padres a hijos.
- Preocupación social: Los balineses están acostumbrados a ayudar sin esperar nada a cambio.
Mebat en la Era Moderna
Aunque el mundo es cada vez más moderno y todo es instantáneo, el mebat sigue existiendo. A pesar de que algunas personas están empezando a optar por el catering, esta tradición sigue siendo la opción principal para eventos grandes. De hecho, muchos jóvenes se sienten ahora más interesados en participar y aprender del proceso.
También hay quienes documentan el mebat a través de videos y redes sociales, convirtiéndolo en contenido educativo y una forma de preservar la cultura.
¿Quieres Participar en un Mebat? Aquí Tienes Algunos Consejos
Si estás interesado en participar en un mebat, aquí tienes algunos consejos para integrarte sin problemas:
- Muestra buena voluntad. Pregunta qué tareas puedes ayudar a realizar.
- Trae tu propio equipo. Por ejemplo, un cuchillo o utensilios de cocina.
- Vístete de manera respetuosa y cómoda.
- Prepara tu energía y un espacio vacío en tu estómago. Porque el final del mebat suele ser una animada comida comunitaria.
Conclusión
La tradición mebat no se trata solo de cocinar juntos. Más que eso, es la forma en que la sociedad balinesa mantiene la unidad, el respeto por los antepasados y crea fuertes lazos sociales. En medio de un mundo cada vez más ocupado e individualista, el mebat es un recordatorio de que cosas sencillas como cocinar en comunidad pueden traer una gran felicidad.
Si tienes la oportunidad de participar en un mebat, no lo dudes. Quién sabe, tal vez se convierta en tu experiencia más memorable en Bali.
