皆さん、こんにちは！バリ島、すなわち「神々の島」について語る時、美しいビーチや素敵なハングアウトスポットだけを話題にするのは何か物足りません。バリ島は文化と宗教的伝統が非常に豊かで、いつも私たちを驚かせてくれます。バリ島で最も待ち望まれ、独特の雰囲気を持つお祭りの一つがサラスワティ祭です。バリ島に住んだことや通学したことがある方なら、このお祭りはもうお馴染みでしょう。さて、まだ知らない方や、知識が降臨するこの伝統についてもっと深く知りたい方のために、この記事で徹底的に解説していきましょう。
サラスワティ祭とは一体何か？
簡単に解釈すれば、サラスワティ祭はバリ島のヒンドゥー教徒が、最高神であるイダ・サン・ヒヤン・ウィディ・ワサをサラスワティ女神の顕現として崇拝する日です。サラスワティ女神は、知識、芸術、知恵の女神であると信じられています。寺院や学校にあるサラスワティ女神の像や絵画を見てみてください。彼女は常に美しい女神として描かれ、四本の腕を持ち、蓮の花の上に座り、白鳥と孔雀を伴っています。
サラスワティ女神の描写におけるすべての象徴には、とても素晴らしい意味があります。彼女の美しい姿は、知識が本質的に美しく、学ぶのに非常に魅力的なものであることを象徴しています。そして、彼女の四本の手はいくつかの重要な物を握っています。知識の源を象徴する「ケロパック」または「ロンタール」（ヤシの葉の写本）があります。また、「ゲニトリ」またはロザリオは、学習プロセスは終わりがなく、生涯にわたって続くことを象徴しています。彼女はまた、芸術、文化、そして宇宙の調和を象徴する楽器、ヴィーナまたはレバブを手にしています。一方、蓮の花は純潔を象徴しています。蓮は泥だらけの場所に生えていても美しく咲き誇ることができるからです。
サラスワティ祭はいつ祝われるのか？
サカ暦に基づいて年に一度祝われるニュピ祭のような他の主要な祝日とは異なり、サラスワティ祭はより頻繁にやってきます。この記念祭は、バリ島のパウコン暦システムに基づき、210日ごとに祝われます。正確には、この祝日は常にワトゥグヌン週のサトゥ・ウマニス（土曜日）に当たります。
グレゴリオ暦よりも周期が短いバリ暦で計算されるため、グレゴリオ暦の一年でサラスワティ祭を最大2回祝えることもあります。この記念祭は常に学童の日と結びついています。なぜなら、その主な焦点は教育を通じて得た知識への感謝を表すことにあるからです。
当日の学校での賑やかな雰囲気
サラスワティ祭のピークは常に土曜日の朝に行われます。この日にバリ島を歩くと、幼稚園から大学生までの学童たちが通りを埋め尽くし、皆とてもきちんとしていて美しく装っています。彼らは皆、伝統的なバリ島の衣装をそれぞれの学校やキャンパスに着用しています。男の子は通常、ウデン（頭巾）、白いシャツ、カメン（サロン）を着用します。一方、女の子はケバヤ、スレンダン（肩掛け）、きちんと結った髪で優雅に見えます。
学校では、教える・学ぶ活動は行われません。その代わりに、すべての生徒と教師が学校の寺院に集まり、一緒に祈りを捧げます。教科書、ノート、文房具、さらには学習に使うラップトップまで、通常一箇所に集められ、特別な供物（バンテン）が捧げられます。これは、これらの物が知識を追求するための主要な媒体となってきたことへの感謝の表れです。その後、これらの本は清めの象徴としてティルタ（聖水）を振りかけられます。
サラスワティ祭の独特なタブー
サラスワティ祭の期間中、伝統と信仰に関するユニークなことが一つあります。この祝日には、ヒンドゥー教徒は読書と執筆をしてはならないというタブーがあります。なぜでしょう？これほど知識の降臨を祝うお祭りであるにもかかわらずです。
調べてみると、このタブーには私たち自身にとって非常に深い象徴的な意味があることがわかります。サラスワティの日に読書や執筆をしないのは、女神への崇拝に真に集中し、これまで学んできた知識の本質を熟考できるようにすることを目的としています。つまり、絶えず暗記を増やしたり、学業の成績を追い求めたりする代わりに、その日は立ち止まって静かにするよう促されているのです。私たちは、自分が持っている知識が、すでに自分をより良い人間、より賢く、他の人のためになる人間にしているかどうかを内省するよう求められています。そして、その夜になって、聖典や宗教書を読むことが推奨されています。これはマラム・サストラ（文芸の夜）という伝統です。
一連の行事を締めくくるバニュピナルーの伝統
サラスワティ祭の一連の行事は、どうやら土曜日で終わるわけではないようです。翌日、すなわちシンタ週の日曜日パインに、バリ島のヒンドゥー教徒はバニュピナルーという伝統を祝います。「バニュ」という言葉は水を意味し、「ピナルー」は知識を意味する「ウェル」という言葉に由来します。
夜明け前、まだ日が昇る前から、バリ島のビーチや聖なる泉は人で溢れかえります。彼らは家族や友人と一緒にぞろぞろと集まり、儀式的な聖なる沐浴（メルカ）を行います。バニュピナルーの伝統の目的は、サラスワティ祭で知識の贈り物を受けた後、身体的にも精神的にも自分自身を清めることです。大切な人たちと日の出を楽しみながらビーチで沐浴することは、次の日を迎えるために信じられないほどのポジティブなエネルギーを与えてくれます。清めた後は、通常、祈りを捧げ、典型的なバリ料理を楽しむ共食の時間へと続きます。
私たちの日常生活におけるサラスワティ祭の重要な意味
さらに考えてみると、サラスワティ祭の意味は、現代の私たちの生活に非常に関連性があります。この速いペースのデジタル時代においては、情報や知識は携帯電話の画面に指を触れるだけで非常に簡単に入手できます。しかし、多くの知識を持っているだけでは、うまく生きていくには十分ではないことがわかります。
サラスワティは、知的知性は知恵と良い倫理観とバランスを取らなければならないことを常に私たちに思い出させます。知識は諸刃の剣のようなものです。善い賢い人が手にすれば、知識は多くの人々を大いに助ける技術を生み出すために使われます。しかし、間違った意図を持つ人が手にすれば、その知識は自然を破壊し、他の人間に害を及ぼす可能性があります。この年に一度の祝祭を通じて、私たちは謙虚さを保ち、生涯学習の精神を持ち続けるよう常に思い起こされます。なぜなら知識は真に広大で限りがないからです。どうか私たち全員が常に明るい道、明晰な心、そして有益な知識を与えられますように。
