Bali est connue pour ses temples, ses traditions, son art et sa culture encore vivante aujourd’hui. Cependant, bien avant les récits historiques modernes, la société balinaise avait déjà laissé diverses preuves écrites sous forme d’inscriptions.
Les inscriptions constituent une source importante pour comprendre la vie de la société balinaise dans le passé. Grâce à ces objets, nous pouvons connaître les noms des rois, le système de gouvernement, la vie religieuse, le commerce, l’agriculture, ainsi que les règles en vigueur dans un village.
Les inscriptions elles-mêmes sont généralement écrites ou gravées sur des matériaux durables comme la pierre et le métal. Dans la tradition des royaumes hindous-bouddhistes, les inscriptions étaient souvent des documents officiels émis par le roi ou les fonctionnaires royaux.
Il est intéressant de noter que les inscriptions découvertes à Bali sont assez nombreuses et proviennent de périodes différentes. Voici quelques inscriptions importantes qui ont été découvertes à Bali, classées par ordre chronologique approximatif ou par année de création.
1. Inscriptions de Stupika et fragments d’inscriptions de Pejeng
Avant l’apparition des inscriptions balinaises avec des années clairement indiquées, il existait déjà plusieurs vestiges écrits plus anciens.
Plusieurs inscriptions ont été trouvées sur des stupikas en argile contenant des mantras bouddhistes. Cette tradition écrite était probablement connue à Bali vers le 8e siècle après J.-C.
De plus, dans la région de Pejeng, plusieurs fragments d’inscriptions en sanskrit avec l’ancienne écriture balinaise ont également été découverts. D’après la forme des caractères, certains de ces fragments dateraient du début du 9e siècle après J.-C.
Le contenu encore lisible concerne notamment les enseignements du Shivaïsme. Cependant, comme ces inscriptions ne comportent pas d’année, leur âge est déterminé par comparaison de la forme des caractères avec d’autres inscriptions de la même période.
Ces découvertes montrent que la culture écrite à Bali s’était déjà développée avant l’apparition du royaume de Bali Kuno dont les archives historiques sont plus claires.
2. Inscription de Sukawana A I – 882 après J.-C.
L’inscription de Sukawana A I est l’une des plus importantes de l’histoire de Bali car c’est la plus ancienne inscription de Bali comportant une année clairement indiquée.
Cette inscription est datée de 804 Saka ou 882 après J.-C..
L’inscription de Sukawana concerne la région de Kintamani. Son contenu traite entre autres de la construction d’un ermitage et d’un lieu d’hébergement pour les moines. On y mentionne également plusieurs noms de chefs religieux tels que Siwakangsita, Siwanirmala et Siwaprajna.
Fait intéressant, cette inscription ne mentionne pas le nom du roi. À la place, on trouve le nom de Singhamandawa, qui serait lié au centre administratif de cette période.
L’inscription de Sukawana donne également un aperçu de la vie artistique. Plusieurs termes liés aux musiciens, au kendang, au gamelan et aux instruments à vent apparaissent déjà dans cette inscription.
Cela signifie que les activités artistiques aujourd’hui si étroitement associées à Bali ont en réalité des racines historiques très anciennes.
3. Inscription de Bebetin A I – 896 après J.-C.
Ensuite, il y a l’inscription de Bebetin A I datée de 818 Saka ou 896 après J.-C..
Comme Sukawana, cette inscription provient également de l’époque de Singhamandawa et ne mentionne pas encore le nom du roi.
L’un des aspects intéressants de l’inscription de Bebetin est la mention de diverses activités artistiques. On y trouve des termes désignant les joueurs de gamelan, les chanteurs, les joueurs d’angklung, les joueurs de kendang, les joueurs de flûte, les spectacles de masques, ainsi que les marionnettistes wayang. En d’autres termes, à la fin du 9e siècle, la société balinaise connaissait déjà des formes de spectacles dont certaines existent encore aujourd’hui.
Les inscriptions de cette période nous aident également à comprendre que la vie de la société balinaise de l’époque n’était pas seulement liée au royaume et à la religion, mais aussi à l’agriculture, au travail, aux impôts et aux activités sociales quotidiennes.
4. Inscriptions de Trunyan A I et Trunyan B – 911 après J.-C.
Vers l’an 833 Saka ou 911 après J.-C., apparaissent les inscriptions de Trunyan A I et Trunyan B.
Toutes deux appartiennent au groupe des premières inscriptions de Bali Kuno de l’époque de Singhamandawa. Comme Sukawana et Bebetin, ces inscriptions ne mentionnent pas encore directement le nom du roi.
L’inscription de Trunyan est importante car elle donne un aperçu de la société vivant autour de la région du lac Batur à cette époque.
La région montagneuse de Kintamani est en effet très importante dans l’histoire ancienne de Bali. De nombreuses inscriptions anciennes ont été découvertes dans cette région et ses environs.
Cela constitue l’une des raisons pour lesquelles on suppose que le centre administratif de Singhamandawa se trouvait autour de Kintamani.
5. Inscription de Blanjong – 913 après J.-C.
Si l’on parle des inscriptions célèbres de Bali, le nom de l’inscription de Blanjong apparaît presque toujours.
Cette inscription se trouve dans la région de Blanjong, Sanur, Denpasar Sud. Sa forme est assez différente de celle de nombreuses autres inscriptions balinaises car il s’agit d’un pilier de pierre.
L’inscription de Blanjong est datée de 835 Saka ou 913 après J.-C. et mentionne le nom de Sri Kesari Warmadewa. Il est l’un des premiers souverains dont le nom est clairement enregistré dans l’histoire de Bali Kuno.
Ce qui rend cette inscription encore plus intéressante est l’utilisation de deux langues et de deux types d’écriture. Certaines parties utilisent le sanskrit, tandis que d’autres utilisent une langue développée dans la région de Bali-Java ancien. L’écriture utilise également différents systèmes, notamment le Pranagari et l’ancienne écriture javanaise.
Dans cette inscription, on trouve également le terme Walidwipa, qui se rapporte à la désignation de l’île de Bali.
Sri Kesari Warmadewa n’a pas seulement laissé une inscription à Blanjong. Plusieurs autres inscriptions qui lui sont associées ont également été découvertes dans des régions telles que Pukuh, Malet Gede et Panempahan.
6. Inscription de Gobleg Pura Desa I – 914 après J.-C.
Peu de temps après la période de l’inscription de Blanjong, il y a l’inscription de Gobleg Pura Desa I datée d’environ 836 Saka ou 914 après J.-C..
Cette inscription appartient au groupe d’inscriptions liées à l’époque de Singhamandawa.
Les découvertes d’inscriptions dans la région de Gobleg et dans le nord de Bali montrent que les activités de la société de Bali Kuno n’étaient pas seulement concentrées dans le sud de Bali ou à Kintamani.
Les traces du royaume, des habitats, de l’agriculture et des activités religieuses étaient déjà assez largement réparties dans diverses parties de l’île de Bali.
7. Inscription de Sembiran A I – 922 après J.-C.
En l’an 922 après J.-C., nous trouvons un récit intéressant dans l’inscription de Sembiran A I.
Cette inscription est importante car elle donne un aperçu de la vie commerciale et de la région côtière du nord de Bali.
Dans cette inscription, il est question des officiers du marché de Julah. Les sources archéologiques relient également la région de Sembiran et Julah aux activités portuaires et commerciales de l’époque de Bali Kuno.
Cela est intéressant car on imagine souvent que la vie à Bali Kuno était uniquement centrée sur l’agriculture et les régions royales de l’intérieur.
En réalité, le nord de Bali avait également des relations maritimes assez actives. Les navires, les marchés, le commerce et les règles concernant les marchandises trouvées sur les navires échoués apparaissent dans les archives historiques de cette région.
8. Inscription de Serai A II – 993 après J.-C.
À la fin du 10e siècle, Bali entre dans la période du règne de Gunapriyadharmapatni et Dharma Udayana Warmadewa.
L’un de leurs héritages est l’inscription de Serai A II, datée de 915 Saka ou 993 après J.-C..
Le règne de ce couple royal est important car la structure gouvernementale de Bali devient plus claire.
L’inscription de Serai A II mentionne entre autres les groupes de chefs religieux shivaïtes et bouddhistes dans l’environnement gouvernemental. On peut en déduire que la vie religieuse à l’époque de Bali Kuno était assez complexe et impliquait divers groupes religieux.
9. Inscription de Batuan – 1022 après J.-C.
Ensuite, il y a l’inscription de Batuan datée de 944 Saka ou 1022 après J.-C..
Cette inscription est liée au règne du roi Marakata. Aujourd’hui encore, plusieurs plaques de cette inscription sont conservées dans la région du temple Puseh du village de Batuan, Gianyar.
L’inscription de Batuan fournit des informations sur la société, les activités religieuses, l’éducation, l’art et les obligations des habitants.
On y trouve également des notes sur la région de Pakerisan, l’une des zones qui deviendra plus tard une région importante dans l’histoire religieuse de Bali.
Le nom Air Gajah est également mentionné dans l’inscription de Batuan. Les chercheurs ont ensuite tenté de le relier à la région autour de la rivière Petanu et au site de Goa Gajah, bien que cette relation nécessite encore des recherches plus approfondies.
10. Inscription de Tengkulak A – 1023 après J.-C.
Seulement environ un an après l’inscription de Batuan, apparaît l’inscription de Tengkulak A en 945 Saka ou 1023 après J.-C..
L’une des informations les plus intéressantes de cette inscription est la mention d’un ermitage nommé Amarawati dans la région de la rivière Pakerisan.
Cet emplacement est ensuite souvent associé à la région du Candi Tebing Gunung Kawi à Tampaksiring.
Gunung Kawi possède elle-même plusieurs inscriptions anciennes, dont l’une dit haji lumah ing jalu. Cette inscription est liée au lieu de culte de la famille royale balinaise de la période d’Udayana, Marakata et Anak Wungsu.
11. Inscription de Pandak Bandung – 1071 après J.-C.
L’inscription suivante est intéressante car elle est liée à l’un des systèmes agricoles qui est encore aujourd’hui une identité de Bali : le subak.
Dans l’inscription de Pandak Bandung de 1071 après J.-C., on trouve le terme kasuwakan. Ce terme est considéré comme lié à la forme ancienne du mot kasubakan ou subak.
Cela constitue l’une des preuves que la régulation agricole et la répartition de l’eau à Bali disposaient déjà d’une organisation il y a des centaines d’années.
Un an plus tard, dans une inscription de l’époque du roi Anak Wungsu datée de 1072 après J.-C., on trouve également le terme kasuwakan rawas.
Ainsi, le système d’irrigation traditionnel balinais n’est pas quelque chose qui s’est développé au cours des derniers siècles, mais il a des racines historiques très anciennes.
12. Inscriptions du temple Pura Kehen
Le temple Pura Kehen à Bangli conserve également plusieurs inscriptions de périodes différentes.
La plus ancienne daterait d’environ 882–914 après J.-C.. Une autre inscription date d’environ 1016–1049 après J.-C., tandis que la troisième est datée de 1204 après J.-C..
Cette longue période est intéressante car elle montre que cette région a été utilisée et considérée comme importante pendant plusieurs générations.
Le nom qui apparaît dans les premières inscriptions est lié à Hyang Api, qui deviendra plus tard Hyang Kehen et finalement connu sous le nom de Pura Kehen.
Que pouvons-nous apprendre des inscriptions balinaises ?
Les inscriptions ne sont pas de simples pierres ou feuilles de métal portant des caractères anciens. À travers les inscriptions, nous pouvons voir comment la société balinaise s’est développée pendant des centaines d’années.
L’inscription de Sukawana donne un aperçu de la vie religieuse et gouvernementale à la fin du 9e siècle. Bebetin et Trunyan montrent la vie sociale et artistique de la société. Blanjong introduit le nom de Sri Kesari Warmadewa. Sembiran ouvre l’histoire du commerce et des ports du nord de Bali. Tandis que Batuan, Tengkulak et Pandak Bandung montrent le développement de la religion, de l’agriculture et du système d’irrigation.
Les inscriptions découvertes à Bali montrent également l’existence de nombreux souverains pendant la période de Bali Kuno. D’après l’étude des inscriptions découvertes, on compte au moins 21 souverains différents sur plusieurs siècles.
Par conséquent, la liste ci-dessus ne représente en réalité qu’une partie des nombreuses inscriptions découvertes à Bali.
Conclusion
Les inscriptions constituent l’une des sources les plus importantes pour comprendre l’histoire de Bali avant les archives modernes. À travers les inscriptions, nous pouvons voir que la société balinaise du passé avait déjà un système gouvernemental, une vie religieuse, des arts, du commerce, de l’agriculture et des règles sociales assez organisées.
Depuis l’inscription de Sukawana en 882 après J.-C., Bebetin, Trunyan, Blanjong, Sembiran, Batuan, Tengkulak, jusqu’à diverses inscriptions de l’époque d’Anak Wungsu et des périodes suivantes, toutes forment les pièces d’une longue histoire sur le développement de l’île de Bali.
Il est intéressant de noter que beaucoup de choses mentionnées dans ces inscriptions sont encore proches de Bali aujourd’hui. Le gamelan, l’agriculture, le système d’irrigation, les temples, ainsi que la vie des villages ont des traces qui sont apparues dans des sources écrites il y a plus de mille ans.
